世界を深めると、人生が豊かに

西愛礼さん：1991年生まれ。神奈川県出身。一橋大学法学部卒業後、最年少24歳で千葉地方裁判所の裁判官に任官。在任中に6人に無罪判決を言い渡すなかで、刑事司法の構造的課題に直面し、より当事者に近い立場から法に向き合うべく弁護士の道へ。以後、プレサンス元社長の冤罪事件などを担当し、無罪判決を導く。著書に『冤罪学』『冤罪 なぜ人は間違えるのか』。冤罪防止に向けた制度的アプローチの発信を続けている。

近藤：前半では、西さんが法曹界を志したところから冤罪というテーマに取り組むようになるまでの道のりを伺いました。後半である今回は、西さんの人となり・人生観に迫っていきたいと思います。個人的にはこの後半部分が西さんらしさであり、素晴らしい素敵な部分だと感じています。どうぞよろしくお願いします。さて、現在は弁護士という立場で冤罪の解決に取り組まれていらっしゃいますが、その中で大事にされてる「西さんにとっての正義」とは何でしょうか？

西さん：これは難しいですね…。僕にとっての正義は、敢えていうなら“理不尽をなくすこと”だと思います。正義って人によって違うんですよね。ある人にとっての正義の行使が、別の誰かにとっての理不尽になることもある。冤罪はその最たる例ではないかと思うんです。正義の追及が誤った方向に働いたとき、冤罪という形でその人の人生を壊してしまう。なので一概にこれが正しい、これが正義だ、と考えるのは危険だと考えます。

立場や状況で見え方が変わるという話だと、刑事訴訟法には“開示証拠の目的外使用の禁止”というルールがあります。これは捜査などで収集された情報や証拠を、刑事手続以外の目的で使用することを制限するという法律で、プライバシー侵害の防止が目的でそうなっています。

けれど冤罪研究の場面で本当に必要な議論をするのに、このルールが足枷になるんですね。刑事裁判の構造を研究するにあたり実際に事件を詳細に扱おうとすると、“目的外使用”だと指摘されることがある。でも、そうする以外どうやって研究するのかと…。実態に即して研究していかないと、見落とされてしまう構造があります。事件ごとに断絶されたままだとその構造的な問題に辿り着けないんですよね。同じような冤罪が繰り返されないためにも、法改正は必要だと思っています。

近藤：確かに目的外使用の禁止というルールは、ある側面から見るともちろん正義ですけど、それが冤罪を研究するにあたっては理不尽に働くわけですね。そういった視点の違いによる見え方の違いについて、仕事以外の場面でもいろいろ感じられているということでしたが、その部分について少し深掘りさせていただけますか？個人的に驚いたエビソードとしては、子育てのために保育士免許を取得されとか…。

西さん：はい、保育士免許は自分の子どもが生まれるときに“良いお父さんになるためにできることは何かな”と思って取得しました。世界観を広げるためには役立ったと思いますが、やはり実際に子育てすると、もうそれどころじゃないですね(笑)。でも子育ては新しい発見の連続で。例えばうちは双子なんですが、次女はハイハイで前に進めるのに、長女は後ろにしか進めませんでした。でも先に座れるようになったのは、この後ろにハイハイしていた長女の方だったんです。後ろに下がっていくと最後は壁にぶつかるので、自然と座る姿勢になるわけです。後ろ向きにしか進めなかった子の方が先に座れるようになるというのは、何だか人生の教訓みたいで面白いなと思いました。

その他にも、双子用のベビーカーは車椅子サイズなので、電車が混んでいると乗れなくて何本か見送っていたら予約していた新幹線に間に合わず、車椅子の人も同じように大変なんだなと感じたり、駅の構造でエレベーターを降りたところから乗車すると、降りた駅でもエレベーターが近いことが多く、考えて設計されているんだ有難いなと感じたりもしました。

視点が変わることによる新たな発見は、他にも色々あります。例えばワイン好きが高じてワインエキスパートの資格を取ったときも、嗅覚が鍛えられたことで、料理を楽しむ時に香りを意識するようになり、より美味しくなりました。また趣味で写真を始めて、それまでただ“見ていた”ものに対して、“どう見えるか”に意識が向くようになると、構図や距離感・光の入り方・背景の取り方…全てが意味を持ち、視覚で捉える範囲が広がりました。学ぶことで五感が変わってくるというのはすごいなと思います。

こんな風に、自分が持っている感覚は本当に限られていて、新しい経験をすると世界の捉え方が一段階深まり、見え方が変わります。特に刑事事件は人間の嘘や弱さ、関係性などのグラデーションをどう見極めるかという面も大きいので、こういったことは仕事の上でも大事な気づきです。けれどそれ以上に、人生が豊かになる感覚がありますね。そういう実感があるからこそ、できるだけいろんなものに一歩踏み込んでみたいと思っています。

近藤：なるほど。単なる知識欲求や何かに役立つからというわけではなく、一歩踏み込んで学ぶことがご自身の幸せに繋がるということなんですね。これはとても深い気づきのように思います。今のエピソードに、とても西さんらしさを感じました。最後にまたお仕事の話に戻って、今後の冤罪事件への取組み方について、何か想いがあれば教えてください。

西さん：冤罪という問題は、自分が生きているうちには解決しないかもしれないと思っています。根本にあるのが「人間は間違える」ということなので、これをゼロにするというのは非常に難しいというのが理由です。

なので、社会全体・次世代にも伝えていくために、SNS発信なども積極的にしています。実名でSNSをやるなんて、本当は苦手なんです。でも自分が生きているうちには解決しないとしたら、自分に今できることは全部やろうという気持ちなんですよね。もちろん発信していると、いろんな反応があるので落ち込むこともあります。そんな時はしばらく開かないようにしたり、一時的に気晴らしをしたりもします。育児や研究を並行してしているので仕事も本当に大変な時がありますが、仕事のストレスは、結局仕事そのものでしか解決できないんですよね。

冤罪という問題は、人間の意識やこれまで積み上げられてきたシステムの問題などが複雑に絡んでいて、一朝一夕には解決しません。でも誰かが旗を振らないといけない。自分にその役割があると感じているので、これからも前に進んでいきます。

近藤：この取り組みへの、西さんの静かな覚悟を感じました。前半、後半と色々な角度からお話をお聞きしてきましたが、とても重たい問題に取り組まれながら、日常の些細なことにも心を動かし人生を豊かにされている西さんが、本当に素敵です。出逢えて良かったです。この度はお忙しい中お時間をいただき、本当にありがとうございました。

all photo by 武川健太

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